מאת: ליה דיאן
תרגום ועריכה: סמדר ברגמן ©
אנשים רבים חושבים עדיין שהמילה אוטיזם נושאת באופן אוטומטי משמעות של מגבלה אינטלקטואלית, ליקוי כולל או הבדלים חברתיים ותקשורתיים ברורים – אך מדובר באי הבנה מהגדולות ביותר שקיימות.
ישנם אוטיסטים רבים שמצטיינים במיסוך, ומשמעות הדבר היא שהם למדו כיצד לדבר ולהתנהג כאילו לא היו אוטיסטים. זו התנהגות שהם לומדים בילדות. בשל כך, אנשים יכולים לחשוב שהם קצת מוזרים, משונים, מעצבנים או גסי רוח, במקום להכיר בכך שהם אנשים אוטיסטים.
אנשים אוטיסטים שיש להם גם מגבלה אינטלקטואלית, מגבלות מוטוריות, אפרקסיה או צורך בתמיכה רבה ביום–יום אינם ״אוטיסטים יותר״ מאנשים אוטיסטים בעלי מנת משכל ממוצעת או גבוהה שיודעים למסך.
כאשר לאדם אוטיסט יש מוגבלויות ברורות יותר, צרכים מורכבים יותר או צרכים שזקוקים לתמיכה צמודה, אין משמעות הדבר שהוא ״אוטיסט יותר״ מאשר אוטיסטים שיכולים למסך. משמעות הדבר היא שהאוטיזם שלו קיים לצד מגבלות אחרות.
רוב האנשים נחשפו לגרסאות סטריאוטיפיות ומצומצמות מאוד של האוטיזם. אדם אוטיסט מתואר כאדם בעל רמת משכל נמוכה וליקויים כלליים גדולים, או אדם בעל הבדלים ברורים מאוד ביכולות התקשורת וביכולות החברתיות, או הוא מוצג כאדם חכם מאוד שמתנהג כ״רובוט״ נטול רגשות.
לכן, הציבור מאמין שהסטריאוטיפים האלה מתארים ״אוטיזם אמיתי״, ובינתיים, אנשים אוטיסטים בעלי מיסוך גבוה פשוט ״נמחקים״. אומרים להם שהם חכמים מדי, מילוליים מדי, בעלי יכולת הבעה גבוהה מדי, עצמאיים מדי, רגשיים מדי, חברתיים מדי או בעלי תפקוד גבוה מדי מכדי להיות אוטיסטים.
אך מיסוך אין משמעותו שמישהו אינו בעל מגבלה. המשמעות היא שאנשים אלה ״שורפים״ כמויות אנרגיה עצומות בניסיון להיראות ״נורמליים״.
אני חושבת שיש, קרוב לוודאי, הרבה יותר אנשים אוטיסטים במיסוך גבוה מכפי שרוב האנשים משערים. אלפי אוטיסטים מתהלכים בינינו ללא אבחון או עם אבחון שגוי, כיוון שהם לא מצאו את עצמם אף פעם בתוך אותם סטריאוטיפים. הם פשוט חושבים שהם רגישים מדי, אינטנסיביים מדי, חרדים מדי, תשושים מדי, מוצפים מדי או שהם נכשלים בחיים בדרך כלשהי.
זה מה שסטריאוטיפים עושים. הם לא רק מציגים את האוטיזם באופן שגוי ומוטעה. הם לא מאפשרים לאנשים להכיר את עצמם והם מקשים על אחרים להבין איזו תמיכה אנשים אוטיסטים באמת צריכים. לאוטיזם אין מראה אחד, מנת משכל אחת, דפוס דיבור אחד, סוג אישיות אחד או רמת מוגבלות ברורה אחת.
אוטיזם הוא מערכת עצבים שונה, ועד שאנשים לא יפסיקו לבלבל בין אוטיזם לבין כל מצב אחר שמתרחש אולי לצדו, הם ימשיכו לא להבין אנשים שנמצאים על הרצף כולו.
